Хорошее начало — половина дела.

Если вы вдруг решили начать осваивать что-то новое, например язык программирования Java, первый вопрос, который у вас возникает: «С чего и как начать?».
Особенность языка Java в том, что все программы написанные на нем, работают в виртуальной Java-машине (JVM). Чтобы у вас была установлена данная виртуальная машина, вам необходимо скачать JRE (Java Runtime Environment). Установив данное программное обеспечение, вы сможете запускать на своем компьютере программы, написанные на джаве.
Однако если вы хотите сами создавать такие программы, вам понадобится специальная среда разработки. Можно установить что-нибудь профессиональное вроде Intellij IDEA, однако начинать лучше с азов. В первое время вам будет достаточно JDK (Java Development Kit) – бесплатно распространяемый Oracle Corporation (ранее Sun Microsystems) комплект разработчика приложений на языке Java. В комплекте с JDK уже как правило идет JRE, поэтому отдельно ее устанавливать не придется.
Если у вас хороший учебник для начинающего программиста, то в нем как правило будет подробно объяснено как пользоваться инструментами разработчика. Однако если вдруг в книге этого нет…
Первым дело надо указать вашей операционной системе, где лежат программы, используемые при разработке. А лежат они в папке bin директории, в которой установлена jdk. Вот этот адрес (что-нибудь вроде C:\Program Files\Java\jdk******\bin) вам и нужно добавить к системным переменным. В windows 7 это делается следующим образом:
Пуск -> Панель управления -> Система -> Дополнительные параметры системы -> Переменные среды (на вкладке «Дополнительно»)
В окошке «Системные переменные» найдите переменную Path и нажмите «изменить». В значение переменной добавьте в конце через точку с запятой адрес папки bin. Сохраните.
Создайте папку, в которой будут ваши первые учебные программы куски кода. Исходный код программы пишется в файле с расширением *.java. Чтобы откомпилировать и запустить программу, вам понадобится командная строка. Но удобнее использовать какой-нибудь файловый менеджер с командной строкой, например я предпочитаю FAR.
Чтобы скомпилировать программу, наберите в командной строке javac %filename%.java (вместо %filename% у вас будет название вашего файла с исходным кодом) и нажмите Enter. Если все в порядке, у вас должен появиться аналогичный файл с расширением *.class (название этого файла будет совпадать с названием основного класса вашей программы, которое должно совпадать с названием файла с исходным кодом!). Теперь наберите java %filename% и вы увидите как ваша программа выполнит то, что ей предначертано.